W obecnych czasach, gdy ceny energii bardzo szybko rosną, a wraz z nimi rośnie na nią również zapotrzebowanie, spowodowane tym, że korzystamy z coraz większej ilości urządzeń do których niezbędny jest prąd sprawiają, że zaczynamy szukać innych rozwiązań. Jednym z najlepszych jest z pewnością energia odnawialna. Jest ona nie tylko znacznie tańsza od tradycyjnej, ale również znacznie bardziej bezpieczna dla naszego środowiska naturalnego. Właśnie energia odnawialna jest doskonałą alternatywą dla tradycyjnych elektrowni. Najlepszym jej przykładem jest energia słoneczna. Pozyskiwanie jej dzięki przydomowym kolektorom staje się coraz bardziej powszechne. Jeszcze do niedawna pozyskiwanie energii z promieni słonecznej było dla nas czymś niesamowitym i niemożliwym. Obecnie okazuje się, że za pomocą energii słonecznej możemy nie tylko równie dobrze ogrzać nasze mieszkanie ale również zagrzać wodę, czy korzystać z komputera. Oczywiście całe tego typu instalacje są dosyć skomplikowane, i aby z nich korzystać musimy się liczyć z wcześniejszymi nakładami finansowymi, jednak z pewnością bardzo szybko one nam się zwrócą. Już po paru latach od zamontowania takiej instalacji koszt urządzeń nam się z pewnością zwróci. Koszty eksploatacji kolektorów i baterii słonecznych są bardzo małe i z pewnością typowe ogrzewane wielokrotnie je przewyższa. Coraz więcej takich instalacji możemy spotkać, na nowoczesnych osiedlach czy domach, zazwyczaj w większych miastach. Z pewnością jeżeli jesteśmy w trakcie lub przed rozpoczęciem budowy swojego domu warto przemyśleć wybranie takiego alternatywnego źródła energii.
Olbrzymim zagrożeniem dzisiejszego świata jest globalne ocieplenie powodowane ciągle zwiększającą się emisją dwutlenku węgla i metanu do atmosfery. Skutkami globalnego ocieplenia są m.in. podniesienie się poziomu mórz i oceanów czy niespotykane dotąd susze i upały. W obliczu zagrożeń jakie niesie właśnie globalne ocieplenie bardzo duże znaczenie ma energia odnawialna, czyli energia słoneczna, wiatru oraz fal morskich.
Promieniowanie słoneczne niesie ze sobą olbrzymie ilości energii, którą da się przekształcić w energię elektryczną. Jednak większa część tej energii jest po prostu marnowana. Dlatego trwają badania, które pomogą wprowadzić do masowego użytku panele słoneczne, które generują prąd elektryczny z energii światła słonecznego.
W Polsce obecnie nie istnieje jeszcze całkiem skoordynowana polityka rozwoju energetyki odnawialnej. Rozważa się jednak zastosowanie następujących technologii odnawialnych źródeł energii: kotły na drewno, kotły na słomę, biogazownie rolnicze, biogazownie komunalne produkujące ciepło i energię elektryczną, w których surowcem będzie osad ściekowy, instalacje wykorzystania gazu wysypiskowego do produkcji energii elektrycznej lub współwytwarzania ciepła i elektryczności, kolektory słoneczne do podgrzewania wody użytkowej i powietrza, systemy fotowoltaiczne, elektrownie wiatrowe, małe elektrownie wodne oraz ciepłownie geotermalne.
Oceniając poszczególne technologie odnawialnych źródeł energii pod względem ekonomicznym można je podzielić na trzy podstawowe grupy. Pierwsza to grupa technologii, które pozwalają na zwrot zainwestowanych środków w ciągu okresu nie przekraczającego 5 lat. A mieszczą się tutaj kolektor powietrzny do suszenia płodów rolnych oraz małe kotły na drewno i słomę. Druga grupa to technologie zwracające się w przeciągu 9,5 do 12 lat. I do tej grupy zalicza się małe elektrownie wodne, kolektory słoneczne do podgrzewania wody oraz biogazownie komunalne na osad ściekowy. Ostatnia grupa to technologie, które zwracają koszty inwestycji dopiero po co najmniej 20 latach. A mieszczą się w tej grupie elektrownie wiatrowe sieciowe, ciepłownie geotermalne, biogazownie rolnicze, systemy fotowoltaiczne i małe elektrownie wodne.
Podstawowym argumentem przemawiającym za stosowaniem odnawialnych źródeł energii jest brak szkodliwego wpływu na środowisko, ale może to przynieść także inne korzyści, np. dużo nowych miejsc pracy.
